Часто спрашивают, каковы причины преждевременного выхода из строя светодиодных ламп. Светодиодные лампы постоянно эволюционируют, они становятся все более долговечными, экологичными, их цена снижается, а спектр понемногу приближается к солнечному. Светодиоды даже помогают выращивать рассаду — изобретены и продаются фитолампы. И все же нет-нет, но случается, что светодиодные лампы рано выходят из строя. Каковы же причины этого? Срок жизни светодиодов точно предсказать невозможно, поэтому производители страхуются и указывают меньший срок службы, чем есть на самом деле. Условно принято считать, что светодиод требует замены, когда его световой поток снижается вдвое. По каким же причинам он снижается?
Первая причина — дефекты кристаллической решетки светодиода. В кристалле со временем возникает катастрофический оптический дефект и светимость светодиода снижается, это получило название деградации рабочей кромки.
Вторая причина — припой. Через светодиоды проходит большой ток и случается, что припой расплавляется и даже происходит короткое замыкание. Это называется термической усталостью. Также может происходить тепловая деградация в местах пайки из-за кавернообразной структуры припоя. Наконец четвертая причина выхода из строя светодиодов — это резкие скачки тока при пуске. Большинство светодиодов монтируется на сапфировой подложке, которая сохраняет электростатический заряд и при резком скачке тока происходит пробой светодиода. Разовый пробой не страшен, но со временем это приводит к отказу.